早期的电动洗衣机

　　这些家用电器解放了女性。十九世纪，没有电器的家庭主妇每个星期要花费两天时间手洗衣服。到了 1950 年代，洗衣机在美国已经随处可见，主妇们得以空出双手。

　　更重要的是，城市居民因为电器得以释放空闲时间，他们可以走出家门逛街消费，这进一步带动了经济的发展。

　　再后来，女性也不必要每天去市场买菜，因为有了电冰箱。1918 年美国 kelvinator 公司首次销售电冰箱，当年只售出了 67 台。1926 年通用电气生产出世界上第一台密封制冷系统电冰箱，随后又有了家用吸收式冰箱，在 1930 年代渐渐得到普及。

　　这一切都来源于电灯的应用。

　　电器早年都是直接旋进灯泡的旋座。最早的洗衣机甚至都没有开关，旋上去之后就一直不停的运转。

　　随着电器种类增多，1904 年插座诞生。

　　最初，家庭并不是为了电器才把电线接入家里，他们仅仅是为了照明。

　　电灯就是一种“杀手应用”，它让人们第一次体会到电能的魅力，才有了之后的一切。

　　但白炽灯本身作为一门生意，已经结束了。

　　照明不再是通用电气最大的生意，白炽灯也被新技术替代

　　1915 年的爱迪生，此时他已经退出通用电气。

　　最先离开白炽灯生意的是爱迪生自己。

　　19 世纪末，爱迪生名下已经有好几家公司。除了摩根大通资助下的爱迪生电灯公司，还有生产发电机的爱迪生机器厂、生产灯具、插座及其他电气照明装置的公司。1889 年这几家公司合并成“爱迪生通用电气公司”。

　　这一年，爱迪生的公司成为了美国最大的公司，每年创收 700 万美元，有近 70 万美元的利润。

　　到 1891 年，爱迪生通用电气的销售额为 1100 万美元，利润额翻倍到 140 万美元。

　　但交流电的竞争优势逐渐明显，爱迪生的公司渐渐丧失市场份额。摩根决定重组通用电气，1892 年收购了交流电专利和汤姆森-休斯顿电气公司(Thomson-Houston Electric)。

　　公司更名成“通用电气”(General Electric，简称为 GE)，爱迪生的名字被拿掉了。这个公司名沿用至今。

　　不知情的爱迪生并没有参与合并，为此他愤愤不平并最终退出。资本同时抛弃了爱迪生和直流电。

　　通用电气在接下来 100 多年的时间里变成一家巨大的公司。1896 年，道琼斯工业指数榜设立，这个榜单最早收录的 12 家公司，GE 就是其中之一。榜单会定期拿掉指数里表现不好的公司，一个世纪后通用电气是唯一一家至今还在榜单的公司。