从神舟八号飞船返回舱完美着陆的那一刻开始，中国首个空间实验室“天宫一号”就一直在浩瀚的太空中静候着神舟飞船的再一次到访。中国航天科技集团神舟九号飞船总指挥何宇和总设计师张柏楠透露，此次交会对接采用大功率LED作为聚光照明光源，这在国内外尚属首次。

　　适应未来空间站往返运输

　　执行我国上一次载人航天任务的神舟七号飞船，还只是一个试验性飞船，虽然也搭载了3名航天员，但主要任务在于突破出舱活动。而神舟九号不仅要为天上的目标飞行器送人送货，还要将“天宫一号”上的部分物品带回来，是第一次全面实现天地往返运输。

　　对于神舟九号与神舟七号的差别，何宇说，“神舟七号航天员还是在‘坐飞船’，从发射到返回都采用自动控制，不需要人手动干预。而神舟九号进行人控交会对接，对航天员来说就已经是在‘开飞船’了。”

　　何宇介绍道，这套手控交会对接系统瞄准的是未来空间站的建设，所有产品都在原来飞船的基础上进行了升级换代，具备交会对接能力和上行300公斤载荷的能力，完全适应未来空间站天地往返运输系统的要求。

　　飞船加温披上“加热衣”

　　神舟九号飞船在太空多天飞行过程中，太阳照射面与冷黑背景的温差高达几百度，可谓“冰火”两重天。神舟九号飞船如何经受得住长时间“冰”与“火”的交替考验?红外加热笼和热防护系统将起到至关重要的作用。

　　给神舟九号装上红外加热笼，就像为飞船披上一件“加热衣”。为了这件衣服，科研人员在模拟的太空真空热环境中进行了大量试验。大型的真空试验容器相当于六七层楼那么高，是目前国内最大的真空容器。

　　飞船又是怎样应对高温考验的呢?早在神舟飞船研发之初，中国航天科技集团十一院高温气体动力学实验室经过实验设备改造和艰苦攻关，就具备了模拟飞船进入热环境能力，等到神舟九号飞船成功返回圆满完成既定任务时，便是飞船热防护系统为保证航天员安全返回地球家园立下汗马功劳之时。

　　照明灯采用LED光源

　　为确保航天员的安全，科研人员在地面为检测飞船在发射阶段的承受能力做了大量试验，飞船噪声试验是在我国自行研制的2100多立方米混响室中进行的，该混响室为亚洲最大，试验技术能力处于国际先进水平。测试结果表明，可以保证神舟九号飞船安全起航。

　　神九飞船还有一些设备颇具亮点，比如，舱外大功率照明设备交会对接灯不仅为航天员照亮了交会对接目标，也为地球上的观众们能够亲眼见证这一激动人心的时刻提供了美轮美奂的光影效果。此次交会对接采用大功率LED作为聚光照明光源，这在国内外尚属首次。

　　为满足载人交会对接任务的需求， 神舟九号、“天宫一号”仪表显示设备使用大尺寸、彩色TFT液晶显示器替换了以往使用的单色显示屏。该设计为载人航天器仪表设备中首次使用。