除可见光以外均为无用光

　　“显色指数”是将白色LED作为普通照明器具光源广泛应用基础之上的重要指标。目的是为了与原光源不产生不协调感。此前，白色LED的显色指数大多以平均显色指数(Ra)为基准。不过，随着用于照明用途的情况增加，仅Ra已经不能满足使用，还要求具有较高的特殊显色指数，例如彩度较高的红色和绿色等。

　　显色指数通过改进荧光材料来提高。不过，提高显色指数也会出现发光效率降低的问题。例如，假设Ra为70的普通白色LED的发光效率为100%，则 Ra80时会降低10%，Ra90时会降低20%。“以前在Ra为90以上时，发光效率会降低30%”(日亚化学工业)。因此与以前相比，现在已经改善了很多，不过今后还有很大的改进余地。

　　改进的重点是，“减少可视范围以外的发光”(飞利浦流明日本)(图10)。一般情况下，白色LED为提高Ra和红色显色指数(R9)会添加红色荧光材料，红色荧光材料的发光光谱可到达700nm以上的近红外领域。由于肉眼看不见可视范围以外的光，因此这部分的能源全部浪费了。所以该公司采用了可减少这部分光的红色荧光材料。

　　图2：减少可视范围以外的发光

　　采用红色荧光材料的话，在700nm以上的长波长侧也能观测到发光。这种在可视范围以外的光肉眼并看不到，因此会造成能源效率的浪费。所以，通过采用可抑制可视范围以外发光的红色荧光材料，能抑制发光效率降低。

　　为兼顾高显色指数和发光效率，还有厂商考虑使用非极性GaN基板。三菱化学为提高Ra和特殊显色指数，没有使用蓝色LED芯片，而是采用紫色LED芯片来开发组合使用蓝色、绿色和红色荧光材料的白色LED(图3)。该公司计划采用非极性GaN基板大幅提高目前只有50lm/W左右的发光效率注1)。