周太明，兼通光源和照明的第一人，亦是我国传统照明专家中最早看好半导体照明的第一人。他师从蔡祖泉教授，先是多年潜心光源研究，后因发展需要转向照明研究领域，陆续主编、出版多种光源与照明方面的书籍;为师一生，培养了一批又一批光源和照明方面的人才,其中很多人已经成为行业的中坚力量。

　　然而，就是这样一位在光源与照明方面均有造诣的人，刚涉足这个领域时，内心也曾犹豫过。“简单的灯泡有什么好研究的?……蔡师父(这是当时大家对他的亲切称呼)并非科班出身……而且电光源实验室还是个小单位……”——这是四十多年前，刚从复旦大学物理系毕业的周太明被学校分配到蔡祖泉教授所在的电光源实验室工作时的最初想法。

　　但之后的时间里，在蔡祖泉教授言传身教和高尚的人格影响下，周太明逐渐全身心投入到光源研究中，从最初的卤钨灯、荧光灯、高强度放电灯(HID)到现在的LED光源都留下他探寻光源终极奥秘的足迹。他逐渐发现，电光源不仅是一门工艺性强、技术性强的学科，而且是一门涵盖了真空技术、材料科学、荧光粉技术、气体放电、光度学和色度学等诸多知识领域的综合性学科。他最初的想法也发生了180°的转变，工人出身的蔡祖泉教授成了他这辈子最敬佩和最想感谢的人，他说：“蔡教授是我一生中最敬重的人，没有他就没有我的今天。”

　　构建复旦光源教学体系

　　“路在脚下要一步步走，知识追求永无止境，需要一点点积累，勤奋才可到达成功的彼岸。”周太明一生中总是这样告诫自己。在跟随蔡祖泉教授的日子里，他坚持从实践入手，潜心研究，不懈追求，在与大家的共同努力下，实验室取得了一项又一项的新成果。为了丰富理论知识，指导日常实践工作，周太明广泛涉猎了世界上著名的光源书籍，20世纪50年代出版的《高压汞气放电》及后来出版的《放电灯》等著作给了初入光源领域的周太明很好的指引。20世纪80年代在日本松下照明研究所和美国劳伦兹国家实验室的进修，又使他学到了很多国外的最新技术。丰富的实践经验和不断吸取的知识让周太明对光源有了更为深刻的理解，为他今后的著述和构建复旦大学电光源本科课程教材体系奠定了很好的基础。

　　20世纪70年代，随着我国照明产业的发展，越来越多的工厂展开了对电光源的研究。复旦大学也相应举办了很多次培训班，当时他编写的一本油印的培训资料《光源原理与设计》，成为我国第一本专门针对电光源方面的教材。周太明回忆说：“当时应行业内工程技术人员的要求，这本培训资料被《电光源通讯》杂志连载18期。连载内容得到了上海人民出版社的青，并建议复旦正式出版。在蔡教授的指导下,成立了一个写作班子,最后由我负责统稿、构图和出版事宜,于1977年出版了《电光源原理》。”书中首次将评价光源特性的一个非常重要的指标——显色指数Ra的计算方法介绍到国内，并将实际计算的例子收入到书中，为全面提高我国光源质量提供了重要的检验方法。此书出版后，成为复旦大学光源与照明工程系本科生的教材和行业内工程技术人员的参考书，很多工程师和复旦的学生因这本书而受益。

　　1993年，随着越来越多新光源的涌现，亟须更新知识体系。于是“在蔡教授的鼓励之下，我决定根据国内外的最新资料和自己长期积累的研究成果重新编著《光源原理与设计》。”周太明说，这本著作在原有基础上对过时的内容进行了更新，补充了许多前沿的新知识。该书出版后受到了广大学生和科技人员的欢迎。鉴于其学术水平以及在培养我国光源科技人才方面所起的积极作用，该书荣获了中国轻工业科技进步一等奖。

　　周太明的著作凝聚着他多年在电光源理论和实践方面的积累，体现着他持之以恒地对世界上最新研发成果的消化吸收，因而得到了日本和我国台湾地区的专家的充分肯定。松下电子公司原常务董事、照明事业部部长神谷茂博士、松下电工原中央工程部副部长、日本照明学会原副会长田渊义彦博士分别给周太明教授致信表示祝贺，称“这是一本写得很好的有关光源理论和各种光源实际设计的书。我相信这本书是世界上出版的同类书中最好的书之一。”“从基础到应用，一个完整的体系被建立了，在仔细研读之后，从内心感到佩服。”我国台湾科技大学的萧弘清教授在电子邮件中说:“《光源原理与设计》一书一直是照明界及电机技师所推崇的“Bible”(圣经)……台湾的照明学术界真是受益良多。”

　　由于在教学课程体系建设方面的突出贡献和教学内容受到学生的一致欢迎，周太明荣获“1993-1994年度复旦大学优秀教学成果一等奖”，复旦教务处的老师说，光源与照明工程系规模并不大，听课的学生也不多，能获得这样的荣誉实属不易。后来，周太明又荣获了上海市育才奖。