招牌制作师傅和有关专家说，从 1990 年代起，随着楼宇条例逐步收紧;更亮、保养费用更低廉的 LED 灯被广泛采用——虽然霓虹灯给人感觉更温暖，但它还是开始急速陨落。

　　香港屋宇署没有登记如今城市里还存有多少霓虹招牌，也没有其在鼎盛时期的数字。但它承认它一年拆除了几百个不合规定的招牌。之所以拆除，有的是出于安全或结构问题，有的则是已经被废置，或者原本就是违法安装的。

　　在一个墙体斑驳的车间里，刘稳，香港最后一批霓虹招牌制作师傅之一，正在用明火给一根玻璃管加热，然后熟练轻巧地把它弯成香港理工大学的中文字样。

　　刘稳是从 1957 年入行的，他参与了香港不夜城的缔造。他的作品曾是这座城市最大最有名的招牌之一——那幅在 1973 到 1995 年覆盖了弥顿道一栋大厦整面墙的红白双色乐声(松下“Panasonic”的香港译名)广告牌。

　　除此之外，吉尼斯女发言人蕾拉·王(Leila Wang)说，根据吉尼斯世界纪录，香港那块 210 英尺 × 55 英尺的万宝路香烟广告牌，是 1980 年代世界上最大的广告牌。这个纪录直到 1999 年，才被 299 英尺 × 151 英尺的巨龙招牌给打败。

　　现在，75 岁的刘稳担心自己的手艺会失传。

　　“我想将它保存下去，但我可能看不到这一天了。”他说。

　　他的同事、47 岁的胡智启，是香港现存的大概 10 个招牌制作师傅里第二年轻的了。现在大家都无徒可授。

　　“这个行业就跟其他行业一样，生意好的时候，肯定有新鲜血液涌入。但如果没有人入行，那就说明环境不景气。”胡智启说。

　　刘稳，1957 年入行，是香港的一个霓虹招牌制作师傅。他说他很担心自己的手艺会失传。图片来源：Lam Yik Fei /《纽约时报》

　　先是在上海，然后在香港，霓虹灯是一件在中国迅速获得中文名称的西方舶来品。它结合了古代中国的书法艺术和现代广告技术。

　　在香港西区，在今年八月前，一个牛排餐厅门口悬挂的牛形霓虹招牌一直是这个地方的地标。屋宇署认为它不安全，于是把它拆了。图片来源：Herbert Buchsbaum/《纽约时报》