苹果蓝宝石材料供应商GT Advanced Technologies (GTAT)传出早在3月份就开始对苹果某家中国大陆代工伙伴少量出货蓝宝石，准备在2014年下半年开始量产。

　　AppleInsider、9to5Mac等多家外媒4月30日报道，瑞银分析师Stephen Chin本周发表研究报告指出，供应链调查显示，GTAT位于亚利桑那州的蓝宝石厂房显然早在3月份就开始量产蓝宝石，但初始产量并不多、据传只启用了100台长晶炉，估计下半年安装好的长晶炉会新增1,500台。

　　根据调查，GTAT3月份出货至中国大陆的蓝宝石晶棒仅约2,200公斤。先前曾爆料过GTAT对苹果蓝宝石长晶炉采购状况的分析师Matt Margolis 4月30日表示，以瑞银的报告来看，2,200公斤的蓝宝石晶棒约可制作100,000片至115,000片蓝宝石屏幕，而GTAT可能会把这些蓝宝石屏幕的价格定在每片8.5-10美元之间。

　　不过，Stephen Chin认为，苹果的中国大陆代工伙伴目前应该是把这些限量的蓝宝石材料用来制作iPhone 5s “Touch ID” Home键的防刮保护层以及相机镜头的保护盖。另外，他还在报告中估计，GTAT 3月份的蓝宝石出货金额约仅100万美元，而一旦亚利桑那州厂产能全开，苹果的大陆代工伙伴每个月大约可收到总值达5,000万美元的蓝宝石材料。

　　GTAT才刚于近日确认收到苹果对蓝宝石供应合约的第三笔预付款项，而Stephen Chin认为，GTAT将在5月收取第四笔和最后一笔预付款。根据他的调查，GTAT提供的蓝宝石材料报价约较苹果其他供应商便宜了25%。

　　根据市场传言，GTAT在3月份就开始扩张亚利桑那州蓝宝石厂的营运规模，可能是为了容纳生产良率上升的未知零组件。另外，1月份呈交给美国国际贸易管理局的文件也显示，苹果会在2月底前积极扩充某关键蓝宝石零件的产能，而该种零件会被送出美国进行组装。