作者简介：罗澍伟，1938年生，1962年南开大学历史系本科毕业。天津市社会科学院研究员。长期从事中国历史和天津历史的研究，曾任该院历史研究所所长。主编有《天津简史》、《近代天津城市史》、《天津通志•租界》、《沽上春秋》、《近代华北区域的城市系统》以及《天津史话》等专著，发表论文近百篇，分别荣获中宣部“五个一”工程奖和市社会科学优秀成果一、二、三等奖。

　　在一定意义上说，光文化应列入泛文化的范畴，应属于文化研究中的边缘文化体系。不过，本文要检讨的，乃是光文化的历史，确切一点说，是中国城市光文化的产生与早期发展，即简略介绍一下中国城市光文化的历史。由于时间的仓促，也囿于作者的学识，挂一漏万之处在所难免，尚希大家方正不吝指正。

　　中国古代城市建筑历史悠久，19世纪以前，中国的城市的规模之大，数量之多，和持续发展时间之长，在世界上曾是无与伦比的。因而，城市建筑光学在中国产生和发展甚早，中国是世界上有着悠久城市光文化历史的国家。

　　当然也可以说，中国人是世界上最早懂得在建筑中利用天然光的国家之一。考古发掘资料显示，中国自新石器时代开始，生活在中原一带的先民，已经知道利用所处纬度的优势，在房屋建筑中考虑朝向问题了，即尽量使房屋坐北朝南;同时普遍采用樑柱承重结构，目的是便于开窗采光，以充分利用日照形成的丰富的光能资源，因而中国建筑很早就形成了“南窗北墙”的格局。东汉时期，造纸术得到推广，纸用于贴窗，既透明，又保温，所以到了公元6世纪以后的隋唐两代，纸窗被广泛应用，当时甚至发明了防水的纸窗。由于纸窗有着自身的优势，直到现在，中国的一些地方还保持着用纸糊窗的习俗。

　　由于天然光的光谱具有连续性，因此无论在室内还是室外，都能够取得良好的光环境和视觉效果，所以“南窗北墙”的建筑格局，至今仍然广泛地为中国城市和乡村所采用。这比起西方国家中世纪城市那些墙壁承重建筑，在利用天然光源方面，要先进得多了。

　　天然光是一种丰富的光能资源，既经济，又卫生，因此如何把天然光利用于现代城市的光文化建设，至今仍是一个亟待研究和解决的问题。现在，已经出现了一种用于庭院和草坪做装饰光用的太阳能灯具，窃以为应当大力提倡和使用。

　　在中国，利用火光照明也很早出现了。

　　据研究，人类用火的历史甚久，约在79万年之前。50万年以前的北京猿人，不但懂得用火，而且能够管理火及保存火种。火给人类带来了光明和温暖，在如漆的黑夜，有了火，就有了光的延续。

　　火的应用，是人类光文化的又一个起点。《说文》解释“光”字时说：“光，明也。从火，在人上。”这就是说，人，举起了火把，就能照亮周围的一切。由此可见，火的使用，是人类对于光文化发展的巨大贡献。

　　火把，也叫火炬，学名“烛”;其实，最初的“烛”是有不同种类的。《说文》“火部”解释说：“烛，庭燎，大烛也。”后来有人解释说：“火在地曰燎，执之曰烛。”可见在周秦时代，火把已经有了不同用途与规格的划分――用于庭院照明的是大火把，用于流动照明的是小火把。

　　但是，火把照明有着明显的缺欠，首先是明火，容易引起火灾，特别是用于室内照明;其次是燃烧的时间短。所以到了公元2世纪的东汉末年，便有了现代意义上蜡烛的产生。