照明电器产业是建国后逐步发展起来的新兴产业，关系到国计民生和百姓的日常生活。改革开放以来，随着人们生活水平的提高和各地工程项目的不断增加，我国灯具产业快速发展。20世纪90年代，发达国家的产业结构调整，将大量劳动密集型产业向发展中国家转移，给我国照明电器行业发展和产品出口创造了有利时机。进入21世纪，我国照明电器产业出口保持着持续快速增长的态势。最近10年，中国照明产业的增长率基本维持在两位数，即使是在1998年的亚洲金融危机以及2008年的世界金融危机期间，中国的照明产业不论是国内市场还是出口市场，基本都保持了持续、快速、稳定、同步的发展势头。

经过60年的发展建设，我国已经发展成为全球照明电器产品的生产和出口大国。根据中国照明电器协会的统计，目前，照明行业企业有一万多家，年销售额达到2300亿元人民币，其中出口达到162亿美元，产品销售到世界170多个国家。全世界几乎所有知名的照明公司都在中国采购产品或OEM生产。我国生产的紧凑荧光灯产销量约占全球总量的80%，白炽灯约占全球的30%左右，均占据世界首位；灯具出口占全球市场的1/3，灯具出口以欧美国家为主，另外还有中东、中南亚以及非洲国家。在中国照明产业规模扩大的同时，国内照明企业的规模也同步扩大。21世纪初期，中国的照明企业产值达到亿元的企业寥寥无几，而目前产值达到亿元以上的的企业不胜枚举，十几亿元产值以上的企业也有数十家。中国成为名副其实的照明产品生产大国。最近10年来，中国的照明产业进一步得到整合，形成了广东、浙江、江苏、福建、上海等五大主要产区，它们的产量占全国产量的90%以上。

另一方面，中国幅员辽阔，人口众多，是世界上面积最大和人口最多的国家之一，而蓬勃发展的国民经济又推动中国成为世界第二大经济体，这些因素不仅使得中国成为照明电器的制造大国，而且使得中国成为照明电器的消费大国。2005年以来，中国照明市场规模巨大，并保持持续增长的势头，2008年达到1123亿元。从全球照明市场规模来看，2005年以来整体市场的增长速度在10%左右，2008年总体市场规模达到了9400亿左右。与中国照明市场相比，全球市场的增长速度，显著落后于中国市场。同时，中国也是照明电器的进口大国，2009年照明行业累计进口额20.41亿美元。

从上面可以看到，中国不仅是世界照明电器的重要制造基地，也是世界照明电器的重要消费市场。由此，中国理所当然地成为世界照明电器的主要交易中心之一。要成为交易中心，就必定要求搭建一个固定的平台，于是，广州国际照明展览会应运而生。自从1990年代展会开始以来，广州国际照明展览会顺应了国内外照明电器产业快速发展的潮流，展会规模逐年扩大，在行业的广泛性和权威性不断提升。中国是世界照明电器制造大国，广东省是中国照明电器生产基地的龙头区域，广州不仅是广东省的中心城市，也是中国的中心城市之一，广州国际照明展览会立足广州，在地理交通、国际影响、经济贸易和照明产业等方面都具有独特的优势。立足于广州的中国进出口商品交易会，作为一个国内外制造业交流合作的平台，为广州树立了优越的国际贸易地位。广州国际照明展览会将借助和发挥这种优势，成为照明电器行业的进出口商品交易会。

经过十多年的发展，广州国际照明展览会当之无愧地成为世界第二、亚洲最大的照明行业展会。2008年爆发的世界金融危机在一定程度上影响了照明行业的发展，但是，随着2010年以来世界经济的复苏，照明行业迎来新的发展机遇。各国照明企业加大了对展会交易的投资，尤其是更加看重广州国际照明展览会的作用。2011年的广州国际照明展览会招商工作自从2010年下半年启动以来，反应热烈，迄今招展规模已经打破世界纪录，展会面积达到20万平方米，参展企业2000多家，超过了世界最大的照明展会德国法兰克福照明展览会，这意味着2011年广州国际照明展览会将是全球最大的照明展览会。行业人士认为，这个超越，与中国作为世界照明电器制造和消费大国的身份是完全相称的，必将进一步推动中国和世界照明电器产业的发展。