OLED将成为有机电子领域的支柱产业

　　之所以有很多其他行业的企业涉足，理由不仅仅在于潜在市场规模大。基于有机材料的有机电子技术有望应用于照明领域，也是一个很重要的理由。

　　OLED照明与OLED显示器在技术上有许多共通点。与有机晶体管及有机薄膜太阳能电池等也存在着互为表里的关系。只要某一领域取得进展，就有望给其他用途带来促进效应。所以从其他用途进行转换也比较容易。德国欧司朗光电半导体(OSRAM Opto Semiconductors GmbH)已决定，于2007年7月将此前的单纯矩阵型OLED面板开发部门整体转型为照明业务。德国Novaled AG等厂商所采用的业务模式则是，将所开发的材料及元件结构提供给生产不同用途产品的公司 注3)。“以前是以显示器业务为主，而近年来，照明及太阳能电池业务的发展前景越来越光明。特别是照明业务，如今已经变得与显示器同等重要了”(Novaled首席执行官Gildas Sorin)。

　　Novaled在采用有机TFT的显示器业务方面向Plastic Logic、在太阳能电池业务方面向Heliatek提供元件技术。这两家企业的出资公司也是相同的。

　　着眼于有机材料的应用，不惜赌上公司命运的柯尼卡美能达已率先开始投放广告。该公司2007年3月与GE在OLED照明业务上展开合作，“除销售渠道以外，我们在照片相关业务中积累的有机材料技术及光学系统技术都大有用武之地”(柯尼卡美能达董事长兼尖端材料技术研究所所长驹村大和良)。具体用途为：照片感光材料方面的经验可用于发光材料等的开发中;镜头等光学系统技术可用于光输出用途;能够制造出多达15层的多层负片技术可用于卷对卷(Roll-to-roll)制造技术。

　　对柯尼卡美能达而言，“能够汇集该公司已经撤出的照片业务的人才及经验的就是OLED照明业务”(该公司董事兼LA业务推进室长得丸祥)。

　　基础开发日本领先

　　柯尼卡美能达的雄心壮志还表现在专利申请数量上。在有关OLED照明的专利中，日本的申请数占了全球的近2/3，大大领先于美国等其他国家。其原因之一，就是因为柯尼卡美能达的申请数量很多。尤其是蓝光磷光*材料相关专利，柯尼卡美能达的申请数量占到了整体的近3/4

　　在柯尼卡与美能达合并之前的1999年，柯尼卡内部就已经开始对OLED照明的研发。当时，虽然OLED元件材料的主流是稳定性较高的荧光材料，但该公司断定，想要用于照明用途的话，荧光材料的效率过低，因此开始着手磷光材料、特别是将开发未能取得进展的蓝色磷光材料作为重点。

　　*磷光=从经验上说，是指在受到紫外线等光线照射后自发光的材料中发光时间较长的光。时间较短的称为荧光。近年来的定义则将其定义为，电子对能够从“三重项”状态向更低能级跃迁的材料所发出的光。如果向材料施加紫外线及电流等能量，则电子对会向较高的能级移动，但其状态可分为：自旋必定趋于相互抵销的“单重项”状态，以及趋势不确定的三重项状态。这两种状态的存在几率为1比3，由于荧光材料只能在单重项状态发光，因而量子效率最大也只有25%。