太阳能利用的新黎明

　　想象一下，没有面板的太阳能电池会是什么样？只有像油漆那样薄薄的一层材料，就能吸收阳光并产生电流。将这种薄薄的材料覆盖在屋顶和窗户上，你的房子就能实现能量的自给自足了，还能让你出售一些多余的电能也说不定。这样，太阳能房屋将不仅适用于那些日照强烈的发达国家，即使在印度、肯尼亚这样的国家，利用这种太阳能房屋获取能量也会比烧煤更便宜。

　　薄膜太阳能电池技术已经问世数十年了，由于成本和体积的原因，这种技术问世时所提出的“让廉价的太阳能四处普及”的承诺始终没有兑现。但是现在，位于美国硅谷的NANOSOLAR公司开发出的新制造技术将让这一承诺变成现实。这家公司生产的POWERSHEET太阳能电池是利用印刷机一样的设备，将一层吸收阳光的“太阳能墨水”铺设在铝箔一样薄的金属薄片上。因此成本只有今天薄膜太阳能电池的1/10，生产速度也能达到每分钟上百米。在Google创始人和美国能源部2000万美元的资助下，NANOSOLAR公司的第一批产品今年走下了生产线。

　　成本一直是阻碍太阳能电池普及的最大障碍。传统的太阳能电池制造需要用到硅，而硅是一种价格昂贵的商品，尤其在面临全球性短缺的情况下就更是如此。更糟糕的是，“还必须将硅覆盖在玻璃上，因此传统太阳能电池沉重、危险、运输成本高昂。由于必须牢固地固定，安装成本也很高。”电子顾问公司IDTechEx的主席彼得·汉若普说。而且，70%以上的硅都在生产过程中浪费了。这意味着，使用传统的制造方法，即使是最便宜的太阳能电池每瓦特能量的制造成本也要3美元。而要在价格上与煤炭这样的传统能源具有竞争力，这个成本必须减少到不足1美元。

　　NANOSOLAR公司的太阳能电池不需要硅，而且由于能高效地连续生产，其每瓦特能量的制造成本不到0.3美元。“我们可以成卷地‘打印’出这种产品，而且制造场所也不受限制。你可以重型卡车上面、车库里面，在任何你需要的地方制造它。”加州大学伯克利分校可再生及可用能源实验室主任丹·卡曼说，“这是一项伟大的产品，它改变了我们对太阳能电池的固有看法，也改变了这个行业。”

　　在圣何塞市，NANOSOLAR公司正在建造世界上最大的太阳能电池制造厂。NANOSOLAR公司的首席执行官马丁·罗塞森说，在2008年年初建成投产后，这座工厂2008年将能够生产出430兆瓦的太阳能电池，超过美国所有其他种类太阳能电池的功率总和。首批的10万块电池会销往欧洲，一个财团明年将在那里建设一个1400千瓦的太阳能发电站。

　　现在对于NANOSOLAR公司来说，最大的问题不是他们生产的太阳能是否好用，而是能不能生产出足够的数量。例如，美国加利福尼亚州最近就启动了“百万太阳能房屋”项目，计划通过返税、减免税等措施的鼓励，在未来10年内，每年建成10万栋太阳能房屋(加利福尼亚目前有3万栋太阳能房屋)。NANOSOLAR公司目前已经准备好迎接一个太阳能应用爆发的年代。“最重要的是，”汉若普说，“NANOSOLAR公司已经开始了建造工厂的工作，而不是在那里对着媒体喋喋不休地说废话，或者没完没了地做试验。这些家伙是在实实在在地做事，这是非常不容易的。”

　　工作原理：本质上，太阳能电池是半导体材料——将光子转换为电子——的复合体，周围包裹着一层层的电极。NANOSOLAR公司生产的POWERSHEET太阳能电池采用铝合金基板[A]支撑第一层电极，然后覆盖上一层钼[B]。光子打在半导体[C]上，造成电子迁移。P型和N型半导体的接面层[D]将电子传送到氧化锌电极[E]。电子在驱动你的XBOX之后返回第一个电极，完成一次循环。NANOSOLAR公司找到了完美的半导体涂料的配比，其生产的半导体涂料由铜、铟、镓和硒纳米粒子组成。在涂在基板上之后，半导体涂料就会自动组合成一个整体，其厚度只有传统太阳能电池吸收层的1/100。

LEDDYNAMICS公司EVERLED灯

　　用于日常照明的LED灯

　　今天，无论是办公室还是家庭使用最多的灯都是荧光灯。荧光灯虽然节能，但是内部却含有有毒的物质。而Leddynamics公司制造的Everled灯内部既不含水银，也没有铅。而且，它的寿命是普通荧光灯的5倍，也比荧光灯节能25%。由于LED的工作电压较低，而且容易产生光斑，因此Leddynamics公司的工程师在Everled灯内内置了LuxDrive电路，能够自动分解并调整电压。