介绍

　　随着LED生产成本下降，越来越多应用开始采用这类组件，包括手持装置、汽车电子、和建筑照明等。LED拥有高可靠性、良好效率和超快响应速度，所以很适合做为照明光源。虽然白炽灯泡的成本很低，更换费用却可能很昂贵。街灯就是很好的例子，更换一个故障的灯泡往往需要出动多位人员和一辆卡车，LED照明的使用寿命在照明应用中即享有某些成本优势。也因为如此，尽管LED和白炽灯泡的效率大致相等，许多街灯就采用可靠性更高且更省电LED，舍弃白炽灯泡。

　　白炽灯虽能发出连续光谱，却常用于交通号志等只需绿光、红光和黄光的场合。这类应用须在白炽灯外加装一个特定颜色的滤片，但它会造成六成的光能浪费。LED则能产生特定颜色的光，而且只要接通电源即可立即发亮，不像白炽灯需要200毫秒的反应时间，因此汽车产业早就将LED用于剎车灯。另外，DLP视讯应用也以LED做为光源，利用高速开关的LED取代原有机械组件。

　　LED的I-V特性

　　图1是典型InGaAlP LED的顺向电压特性。LED电路模型可表示为一个电压源串联一个电阻，这个简单模型与实际测量结果很吻合。电压源为负温度系数，因此顺向电压会随着接面温度升高而下降。InGaAlP LED (黄色与琥珀红) 的温度系数在-3.0mV/K和-5.2mV/K之间，InGaN LED (蓝、绿和白色) 则介于-3.6mV/K和-5.2mV/K之间。负温度系数是造成LED很难并联的原因之一，因为越热的组件会汲取越多的电流，越多的电流又会让它的温度进一步升高，最后就变成热失控。

图1：以电压源和串联电阻做为LED电路模型后得到的I-V特性曲线

　　图2是输出光强度 (光通量) 与操作电流的关系，可以看出输出光强度与二极管电流的关系很密切，只要改变顺向电流就能调整LED的亮度。另外，这条曲线在电流较小时很像是一条直线，但其斜率在电流升高时会变得较小。这表示当电流较小时，只要二极管电流加倍就会让输出光强度加倍。电流较大时则非如此，此时电流加倍只会让输出光强度提高八成。这项特性对LED很重要，因为它是由交换式电源所驱动，所以可能会遇到很大的涟波电流。其实电源供应的成本在某种程度上就是由所允许的电流决定：涟波电流越大，电源供应的成本就越低，只不过LED的输出光强度也会受到影响。

图2：LED效率在电流超过1A后开始下降