发光效率正以年均15%的速度稳步提高，很快就会达到200lm/W，白色LED发光效率的提高会持续到何时，又会达到何种程度呢?

　　实际上，研发水平上的发光效率已经几近极限(图1)。有观点认为，组合使用能够获得最高发光效率的蓝色LED和黄色荧光材料等的白色LED，其极限是 260lm/W左右。而目前在研发水平上已经超过200lm/W，增长空间所剩无几。“毫无疑问，通过技术创新来提高效率的速度将越来越缓慢”(欧司朗日本)。很多相关人士认为，2020年之前，白色LED的发光效率将达到顶点。不过，数年后，白色LED产品的发光效率仍是证明LED厂商实力所不可或缺的指标。因为，现有产品的发光效率与极限值相比，还有近两倍的差距。

　　图1：即将达到极限

　　白色LED的发光效率极限被认为是在260lm/W左右。(图由本站根据DOE的资料“Solid-State Lighting Research and Development：Multi Year Program Plan March 2011”制作)

　　需要注意的是，在白色LED的用途不断扩大的同时，“发光效率至上主义”的状况正在逐渐瓦解。发光效率的高低体现了能源使用效率的高低，同时还是降低单位亮度单价的(日元/lm)的重要指标。不过，在白色LED被广泛用于各种用途的今天，单凭发光效率已经无法判断是否能满足产品厂商等白色LED用户的要求了。今后，这种倾向将进一步增强。

　　在这种情况下，LED厂商在开发可实现200lm/W以上发光效率的技术的同时，还将加速开发白色LED的其他特点。下面来看一下白色LED开发方面的最新动向。

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