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　　为了太空的育种，为了更少的便便

　　传统意义上的太空育种，是为了在地面种植出更好的作物，让种子去太空溜达一圈，沐浴在高辐射、失重的环境下，诱发基因变异。但很多科学家正在转变思路，认为应该在地面上进行种子改良，应对人类在密闭环境中遇到的特殊问题，比如空间小、缺钾、便便过多。

　　“为了太空的育种”，其终极目标是创造再生系统，在空间站、殖民地上持续种植作物。因此，经济高效、出土即食的作物最受欢迎，莴苣类植物首当其冲。在转化效率上，土豆和小麦都不是最好的选择，因为它们收获周期很长，而且需要烹饪处理——现阶段，宇航局肯定不许带锅上天。

　　选种番茄、辣椒、豌豆这些小矮个儿，旨在节省空间。关于这一点，中科院植物所正在培育更矮的木本植物(目前只有桃树)，以便提高空间利用率。

　　宇航员的健康也不容忽视。大航海时代的船员因为缺乏维生素而饱受坏血病折磨，直到库克船长用橘子解决了这个问题。无独有偶，阿波罗15号宇航员曾因食物缺钾而心率失调，吓得NASA赶紧在食谱上增加了多钾果汁。从古到今，远航者的饮食结构都异于常人。鉴于光配方可以调节植物中的微量元素，通过特殊照射，让专供肾病患者食用的蔬菜钾含量更少。针对宇航员的多钾生菜也许是下一个目标。

　　最后，食物导致的人体残渣也很重要。NASA对人体排泄物一向十分苛刻，为了阻止宇航员放屁，曾把豆类食品划进黑名单。那么，吃啥能减少排便量呢?动物蛋白和淀粉都排在果蔬前面。但由于土豆收获周期长，太空养鸡业遥遥无期，便秘的宇航员又不好找，栽种减少便便的作物迫在眉睫——便便虽好，也要分场合，它虽然救过马克·沃特尼的命，但很难在太空舱内再生成为食物(化学家称，粪便其实可以水解成碳，做成小馅饼，但据说在座的宇航员纷纷拒绝了屎汉堡)。

　　日本科学家Mitsuyuki Ikeda已经把这一设想化为了现实：他用人类粪便的提取物做出了可以吃的“肉”。

　　无数太空故事告诉我们：别惹植物学家。这些人为了保护幼苗可以拼命，前面提到的《宇宙静悄悄》就是一个典型——植物学家洛厄尔听说他的温室要被炸掉，徒手干翻2位同伴。至于某位爱爆粗口的火星鲁滨逊，你敢动他的土豆试试?

　　植物学家这么暴躁不是没有原因。一方面，科幻作家老是把粮食增产、病害防治、营养土壤这类本属于农学家的活儿塞给他们。另一方面，经典的科幻设想中，植物除了承担科研任务，往往还充当粮仓、制氧机和心灵治愈室。在无垠的太空，植物很脆弱，光的颜色、土壤的重量、空气成分和排便频率，任何一点小小的变动，都可能导致一场地外大饥荒。但植物又无比强大，在电影《地心引力》里，宇航员瑞恩进入天宫一号求救，发现船舱内壁种满绿油油的小葱(也可能是韭菜)——绿植带来的心理安慰，可以拯救一个崩溃的宇航员;美国科幻巨匠罗伯特·海因莱茵的长篇小说Variable Star里，老农佐格比只用几块水培农场，养活了整个星球的人。

　　电影《地心引力》中，内部种满了绿蔬的天宫一号。

　　当植物是已知唯一能把太阳能转化为化学能的东西，你无法不去大胆想象植物工厂的应用前景。植物所的科学家们极其谦虚：“我们必须树立这种常识：太空近地轨道栽培目前只是实验阶段”，但是，质量优于数量、封闭系统、高效利用空间、寻找每一块可用的表面……这些太空农场的决定性原则，经典科幻里的明日幻想，正在慢慢实现。太阳能一体化的植物集装箱，可在岛屿、沙漠、舰船内和海底进行持续生产;全世界关于种植的概念设计、科研项目、实体企业，都在疯狂地向天空延伸：在城市、社区、楼宇、工厂之间，实现蔬菜连续循环种植，不受季节气候影响，同等面积产量可达到传统土地的数十倍。

　　但科幻作家算错了一件事。

　　在智能监控系统接手大部分管理后，专业人士将在传统农耕中全身而退。一旦食材种类和新鲜度跟上，未来的火星还需要农学家和植物学家吗?不不，送一个好厨子就够了。