飞利浦预计，到2015年，在1000亿美元的照明市场中，LED将占据其中的半壁江山

　　生产这种神奇灯泡的唯一障碍就在于：没有人知道该怎么做

　　比尔·沃特金斯(BillWatkins)那辆20万美元的宾利敞篷车上，到处都是快餐店的残羹冷炙。他为自己的最新企业，一家高科技照明设备制造企业Bridgelux争取到1.6亿美元投资，不过，他却不喜欢风险投资家;他还说自己是个自由派，反对政府向企业征税。

　　沃特金斯貌似不好打交道，但事实并非如此。你想问他对某件事的看法，他都会直言不讳。比如，为什么2009年时他会离开担任CEO五年多的希捷科技(SeagateTechnology，全球最大的硬盘制造商)?沃特金斯说，当时，他想通过并购交易投资闪存业务，但他向董事会陈述时遭到了拒绝，他们认为，此举会对公司股价造成太大的影响。“我和他们大吵了一架，老实说，我当时不冷静，失去理智，还出口伤人。他们觉得我当时都要对一位董事会成员动手。我没有，但我的确骂了他，‘你他妈的’……”沃特金斯边说边大笑，差点呛到自己。

　　沃特金斯今年59岁，一头银灰色短发。他一边吃午饭、嚼着猪排，一边说：“有人后来跟我讲，‘我一直在数，直到你骂第三十次“XXX”之后，我就数不清了。’我们现在还在争论，到底是他们炒了我，还是我把自己给炒了?”

　　希捷的管理人员拒绝置评。沃特金斯2009年离职时，公司的股价一直徘徊不前，到现在希捷股价已涨了一倍。如今沃特金斯再度归来，在一个貌似前途无限的LED照明市场打拼。Bridgelux是一家非上市企业，创建于2002年，总部位于美国加州利弗莫尔，目前年营收约9000万美元。它的业务包括生产LED照明设备，以及用于街道、办公楼和工厂的照明灯组。沃特金斯2010年来到Bridgelux时，公司一团乱麻，他发现，这里的情况和希捷一样：产品没错，但路走错了。

　　LED比其他照明技术更节能。与白炽灯和荧光灯不同，LED灯基本上就是能发光的半导体芯片。白炽灯通过灯丝发光，荧光灯通过汞蒸气传导电流来发光。LED灯通过一片熔合了氮化镓(GaN)的基底材料，加上电压就会发光。LED灯更节能，光线也更集中。

　　这些芯片的生产过程与英特尔生产微处理器的流程差不多。LED灯的使用寿命在十年以上，而且不含汞，正被越来越多地用于智能手机显示屏、电视机、汽车、广告牌和笔记本电脑。制造业巨头飞利浦预计，到2015年，在规模达1000亿美元的全球照明市场中，LED照明设备将占据其中的半壁江山。沃特金斯比飞利浦更乐观。他说，LED的节能优势将推动整个照明市场的规模扩大到5000亿美元。

　　2010年初，Bridgelux还在单纯使用昂贵的合成蓝宝石作为基底，生产自己的芯片。而沃特金斯在硅谷浸淫数十年，他了解一种更廉价、供应也更充足的基底材料——硅。以硅为原材料，Bridgelux就可以利用现有的半导体装配工厂。沃特金斯发现了将制造成本降低60%的大好机会。但他的眼光并未局限于提高生产效率，他想开创一个更智能、更廉价的硅片照明新时代，让每一个照明插座都成为网络中的一个节点，可以连接手机和电脑。按照他的设想，每一部廉价的硅片LED灯都会成为系统的一分子，能够提供无线连接和数字视频监控，而且只要在智能手机上轻轻一点，就可以调节灯的亮度、变换颜色。

　　生产这种神奇灯泡的唯一障碍就在于：没有人知道该怎么做。沃特金斯在照明领域毫无经验，甚至连技工都算不上;他拿的是得克萨斯大学奥斯汀分校的人文学科文凭。但他和他的工程师还是找到了生产硅片LED灯的方法。“硅片产品之所以没有出现，并不是因为做不到，”他说，“只是因为难度太大。”