成本降低催生太阳能产业扩张

　　作为新能源中的另一个大市场是太阳能的应用，据拓墣预估2010年中国太阳能发电市场需求将达6.2亿美元，高达138.5%的年成长率亦可看出其发展潜力。

　　广阔的市场推动厂商拼命降低太阳能发电的成本，其中最简单的方法就是提高太阳能电池的光电转换效率。但目前太阳能光电转换效率能实现商业化量产的大部分还不超过20%,虽然有着很大的提升空间，但受限于基础材料的限制其提升进展非常缓慢。审视交流发电应用的核心环节：太阳能电池板、太阳能充电控制器、蓄电池和逆变器，半导体厂商的机会主要集中在充电和逆变环节。

　　由于太阳能光伏发电系统的输入能量极不稳定，所以一般需要配置蓄电池系统才能工作。蓄电池容量的选择一般要遵循以下原则：首先在能够满足夜晚照明的前提下，把白天太阳能电池组件的能量尽量存储下来，同时还要能够存储预定的连续阴雨天夜晚照明需要的电能。

　　在太阳能系统中，逆变器把直流电变成交流电，当照明负载为直流时无需使用(如LED照明)，目前已经有太阳能直接供电的LED照明系统，相信这个趋势将在未来得到更多应用。而照明负载为交流负载时必须使用。考虑到太阳能光电转换效率的低下，这更凸显了逆变器转换效率的重要。太阳能逆变器中功率电子器件的选择对逆变器实现最小损耗和最高效率至关重要，就以太阳能逆变器应用来说，绝缘栅双极晶体管(IGBT)能比其他功率元件提供更多的效益，其中包括高载流能力、以电压而非电流进行控制，并能使逆并联二极管与IGBT配合，如何正确地为太阳能逆变器应用选择IGBT,是工程师在设计逆变器、提高转化效率时面临的挑战。

　　此外，多数独立型太阳能发电设备工作环境偏远且恶劣，这就要求逆变器能在恶劣的使用环境及较少的维护条件下长期稳定工作，因此很多逆变器也添加了电路短路保护、欠压保护、过流保护、反接保护及雷电保护等功能。

　　公司预计，2012年全球用于太阳能系统的逆变器出货量将从2008年时的723,329个增长到950万个。太阳能系统广阔的应用需要使用更多的蓄电池和逆变器，这为从事电源设计和元器件厂商带来巨大的机会。