针对照明用途的OLED研发其实很早就已开始了。近来，亮度及使用寿命等特性更是达到可用于照明的水平，OLED用于照明的可能性迅速提升。由于照明市场的规模有10万亿日元之巨，因此，照明以外的企业及研究机构也将研发力量投向了OLED照明。OLED不仅在电视领域、还将在照明领域有所作为。“OLED照明的市场启动之后，即便将我们大学所在的山形县米泽市全部变成工厂，生产仍会赶不上需求”。一直从事OLED照明研发工作的山形大学研究院理工学研究科教授城户淳二预对OLED照明的发展前景发出了欣喜的“悲鸣”。

　　2009年首款产品将投放市场

　　基于氮化镓(GaN)等元素的“无机”白色LED制成的照明，有可能取代白炽灯、乃至荧光灯等几乎所有的照明，所以被人们寄予了厚望 。而OLED照明则技术发展则如同一匹不为人所知的黑马。不过，在暗地里其实各厂商都在瞄准OLED实用化目标，展开激烈地开发竞争。

　　近年来，这种竞争的端倪就连普通消费者也开始有了切身感受。例如，2008年9月柯尼卡美能达控股(柯尼卡美能达)投放了OLED照明的电视广告。该公司宣布，正与全球最大的电子设备厂商——美国通用电子(GE)在该业务领域展开合作，并将于2010年与GE联手投产OLED照明。荷兰飞利浦照明(Philips Lighting)的德国法人也于同月月底，对外公布了将于2009年推出OLED产品的计划。

　　荧光灯的最佳替代品

　　OLED照明具有以往照明方式所没有的特点。具体而言就是OLED能够实现“面发光”“透明”和“薄与轻”。

　　由于是面发光，因而可比较容易地实现使墙壁及天花板整体发光的壁照明。面发光其实也是荧光灯等照明方式具有的特点。LED如果采用导光板等光学部件也能实现，但OLED照明是光源自身为面发光，而且其形状不存在限制。“尤其看重的是形状可随意设计这一点”(照明设计师)。另外，还有望在厚度很薄的情况下，将发光面大幅扩大到数十cm2～1m2以上。