韩国是世界第七大石油消费国，第四大石油进口国，人均石油消费量居世界第五，一年要进口石油7.5亿桶。李明博发表讲演的时期，国际原油价格达到了147美元/桶的顶峰。因此减少原油进口，研发新能源，提高再生能源利用率对韩国来说，是非常迫切且现实的需要。韩国有媒体说“绿色增长计划”对韩国来说，不是一种选项，而是一项必须采取的战略。

　　而且，韩国在能源总消耗量中，对传统的能源煤炭和石油的依赖非常高，新能源和可再生能源的比重只有2%(20 06年)，在OECD成员国中一直处于最下游位置。可是，从1988年到2006年间，韩国在新能源和可再生能源方面研发投资金额只有美国的4%、日本的7%。

　　再加上，近年，美国、英国、日本等强国都将环境产业作为经济新增长点。如英国在2005年将低碳素绿色经济确定为国家发展战略，最近又公布了以创造10万个就业岗位为目标的“绿色新政”。奥巴马当选美国总统后，提出未来10年内向开发清洁能源投资1500亿美元，创造出500万个就业岗位的计划。日本也提出了到2015年将“环境产业”市场规模扩大到100万亿日元，并将该领域就业人员增至220万人的计划。韩国报刊也对他国环保经验多有介绍，这些国家重视环境的行动对韩国是个很大的触动。

　　对于李明博来说，绿色增长计划可以说是他的最后一张牌。李上台一年多来，他提出的促进韩国经济增长的“747 计划”(即在任期内经济年增长7%、人均GDP4万美元、韩国成为世界第七位的经济强国)和“大运河计划”(连接首尔与釜山长达400多公里的运河)先后遇到严重挫折，被反对党批评和嘲笑。

　　金大中总统和卢武铉总统时期，韩国成了IT强国，经济也取得了不错的成绩，但没有创造出足够的就业岗位，韩国由此陷入了“低就业率的经济增长”。目前失业率居高不下成了韩国政府最揪心的难题。据李明博的经济参谋们估算，发展再生能源产业可以比制造业多创造两三倍的就业。尤其是发展太阳能产业、风力发电业，需要八倍于普通产业的就业人口。通过绿色增长可以增加就业人口，这样也有利于减少贫富差别，而且是项可持续性的增长，在李明博看来，确实是最应该推行的战略了。