节能灯指的是采用稀土三基色荧光粉为原料研制而成的节能灯具，一般采用电子整流器来驱动。一只7瓦的三基色节能灯亮度相当于一只45瓦的白炽灯，而寿命是普通白炽灯泡的8倍。
　　
　　然而，在实际生活中，不少人对节能灯的印象却越来越差，即人们通常所说的“省电不省钱”。有的所谓节能灯，刚开始用时亮度还行，不久就慢慢暗下来，而且寿命短，这样算下来反不如不用节能灯来得合算。其原因是：这些人可能用了假冒伪劣的节能灯。的确有一些厂商打着节能灯的旗号，用卤粉来代替稀土三基色荧光粉生产“卤粉灯”，以迎合低价位市场。估计每年流入市场的卤粉灯大约占市场销售总数的70%左右，这不仅损害了消费者的利益，打击了负责的生产者的积极性，也给“绿色照明”的推广带来了负面影响，使广大消费者很难分清楚什么是真正的节能荧光灯。
　　
　　测试数据表明，一只9瓦的卤粉灯，初始光通量仅为323流明，显色指数仅为65，100小时光衰高达23%，按国家标准判定，有效寿命为零，根本不能作为商品进入市场。而一只优质的节能灯，初始光通量达560流明，到了1万小时，仍保持光通量为431流明。
　　
　　除了原料的假冒外，生产工艺也是非常重要的要素：
　　
　　合格的长寿命节能灯和t5荧光灯，不是简单的将稀土三基色荧光粉按一般卤粉工艺涂上，而是必须在玻璃管内壁涂上一层透光保护膜，阻止玻璃管内的钠离子扩散到荧光粉上。灯内汞离子扩散到玻璃管内会降低光输出，因此，还必须在涂粉后经特殊处理在荧光粉上形成一层透光抗185nm辐射的薄膜(称涂膜工艺)。只有采取了上述两项工艺措施的稀土三基色粉的t5灯和紧凑型节能灯，光通维持率才能很好，保证灯的有效寿命超过8000小时。
　　
　　市场上充斥的大量劣质节能灯的生产厂家为降低成本，采用卤粉(卤粉20元/kg，三基色粉800元/kg)生产外形与三基色节能灯一样的灯。这类劣质灯光效低，显色性差，光衰大，无寿命可谈，根本就不是节能灯。采用普通工艺的三基色粉节能灯也存在质量问题，光衰较大，有效寿命只有1000～2000小时。
　　
　　另外，在选购节能灯时，还要考虑电子镇流器的技术参数，特别是一些大面积、大批量使用节能灯的场合，一定要选用低谐波、高功率因数、带有滤波器件的节能灯，并尽量多分装一些电源开关，避免由于大批节能灯同时开关，受电网的高压脉冲冲击，造成节能灯损坏。
　　
　　另一个值得注意的是，人们总喜欢把节能灯装在筒灯里面使用。由于散热条件不好，对节能灯及电子元器件的耐高温性能要求很高。所以在选配筒灯时，最好选用大一点的尺寸，留有足够的散热空间。
　　
　　总之，选购一只优质的节能灯，加上正确使用，才能真正达到“既省电，又省钱”的目的。