照明光源是以照明为目的，辐射出主要为人眼视觉的可见光谱（波长380～780纳米）的电光源，按发光形式分为热辐射光源、气体放电光源和电致发光光源3类。① 热辐射光源包括白炽灯和卤钨灯。②气体放电光源包括弧光放电和辉光放电。放电电压有低气压、高气压和超高气压。弧光放电光源包括：荧光灯、低压钠灯等低气压气体放电灯，高压汞灯、高压钠灯、金属卤化物灯等高强度气体放电灯，超高压汞灯等超高压气体放电灯，以及碳弧灯、氙灯、某些光谱光源等放电气压跨度较大的气体放电灯。辉光放电光源包括指示光源和霓虹灯，二者均为低气压放电灯；此外还包括某些光谱光源。③电致发光光源包括场致发光光源和发光二极管两种。

辐射光源是不以照明为目的，能辐射大量紫外光谱（1～380纳米）和红外光谱（ 780～1×106纳米）的电光源，它包括紫外光源、红外光源和非照明用的可见光源。