按照波长，紫外(Ultra Violet，UV)光通常分为UVA（315nm-400nm）、UVB（280nm-315nm）、UVC（200nm-280nm）。其中波长UVC波段又称为“日盲”波段，由于大气中臭氧的强烈吸收，在近地太阳光谱中几乎不含有该波段紫外光。

UVC主要应用主要包括水/空气/表面的消毒/净化、分析仪器（分光光度法、液相色谱、气相色谱等），矿物分析。UVC波段波长短，能量高，短时间内破坏微生物机体(细菌、病毒等病原体)细胞中分子结构，通过破坏微生物的DNA和RNA阻止其繁殖，可以实现高效快速的广谱杀菌效果，从而对水、空气和物体表面进行杀菌消毒，使细胞无法再生，因此广泛应用于如水、空气等的杀菌消毒。数据显示，仅以30mW／cm２的UVC紫外辐照强度，一秒钟即可对绝大部分细菌实现近乎100%的杀灭，效果非常显著，可广泛应用于医疗卫生领域。在个人健康和家庭卫生领域，紫外光可用于水杯碗筷消毒、空气净化除菌、杀灭瞒虫、鞋袜杀菌除臭、婴儿奶瓶消毒等，用武之地简直不可胜数。

根据微生物种类不同，紫外杀菌时间和剂量也各不相同。不同的细菌种类对紫外线的吸收峰值不同。如 DNA、大肠杆菌的最大吸收波长均为265nm，而隐孢子菌、噬菌体的最大吸收波长分别为261nm和271nm。因此所需的杀菌时间也应有所不同。当紫外辐射强度为 3×104μW/cm2 时，杀灭病毒及细菌、霉菌孢子、藻类 细菌所需时间分别为 0.1～1.0s，1.0～8.0s，5.0～40.0s。根据中国疾病预防控制中心病毒病预防控制所专家董小平研究团队发现，强度大于90 μW/cm2的UVC照射冠状病毒，30分钟就可以杀灭SARS病毒。