今年10月的最强台风“彩虹”在粤、桂、琼三地肆虐，正面受创的湛江市一度停水停电，陷入一片黑暗，一些偏远地区更是翻出尘封多年的“火水灯”，悠悠地点上。屋外狂风乱窜，灯罩里的火苗却依旧平静安稳。

　　“火水”是粤语方言，翻译成普通话，即是“煤油”。据记载，早在9世纪的巴格达，人们就已经开始使用煤油灯。直到1852年，波兰药剂师依格纳茨·卢卡西维茨(Jan Józef Ignacy ?ukasiewicz，1822～1882年)发现从原油中提取煤油要快得多，由此发明了近代的煤油灯。

　　煤油灯在西方迅速普及开来，但直到清末，才随着列强的铁骑敲开了中国的大门。为了推销自己的石油产品，一些国外石油商人开始将煤油灯免费提供给中国人试用，先进的燃料和数倍于老油灯的亮度，使它在几十年间渐渐占领了中国的照明市场。可以说，煤油灯的入侵比任何长枪短炮还来得彻底和深入人心。

　　解放初期至六七十年代，在没有通电的农村地区，煤油灯还是最主要的照明工具。当时，煤油跟其他生活必需品一样，要凭煤油票到供销社购买，不可多得。因此，勤俭持家的女主人会通过调低煤油灯的亮度来减少耗油量，一家人吃饭、孩子们写作业、女人们缝补衣物，全都围坐在一盏灯下完成。

　　罩子灯下的学生时代

　　“常年带个玻璃帽，常喝浓酒醉不倒;沾点火星发脾气，头上呼呼火直冒!”旧式煤油灯的灯头通常是铜制的，灯座和挡风用的灯罩则用玻璃制成，灯芯是纯棉的细绳。灯头四周有多个“爪子”，旁边配有一个用于控制灯芯上升或下降进而控制灯的亮度的小齿轮。灯芯一端穿过灯头，另一端伸到灯座内，当灯座内注满煤油，便可将煤油吸到绳头上。最后用火柴点燃绳头，并罩上灯罩即可，但还需要注意及时把烧过的部分剪掉——这就是家常用的罩子灯，与户外用的马灯一起，一个主内，一个主外，肩负着家庭照明的重任。

　　为了节省煤油以及买灯的费用，用小巧的玻璃瓶比如墨水瓶自制“煤油灯”是那个年代非常普遍的做法。在墨水瓶盖子中间打一个大小适宜的洞，插入一个薄铁片卷成的小圆筒，取一段棉绳做灯芯，让灯芯上端从小圆筒穿出，瓶子盛放煤油，点燃即可照明。可是，这种灯的油烟很大，火苗稳定性差。