根据《辞海》的解释: “眩光是一种产生不舒适感, 或降低观看主要目标的能力, 或两者兼有的不良视觉环境。由视野中不适宜的亮度分布、悬殊的亮度差, 或在空间中或时间上极端的对比引起。根据对视觉影响的不同, 分为不舒适眩光和失能眩光??”。前者只有不舒适感觉但不影响可见度, 而后者则影响可见度。然而, 这并不意味着一个产生不舒适感觉的光源不会影响可见度, 往往二者兼而有之。

　　Vos 认为有8 种眩光, 第1 种是闪盲, 这是由于一个超高亮度光源的突然发亮, 例如原子弹爆炸时的闪光将视紫蛋白完全漂白。第2 种叫瘫眩, 例如夜间一人突然被一只探照灯照着, 好象瞬时间被‘冻’住了一样。第3 种是曝露在足以造成视网膜损伤的强光下所产生的感觉。第4 种他把它叫做分心的眩光, 由周边视野中的亮光或闪光引起的, 例如晚上急救车辆的灯光。这前4 种是很少发生的。后面另外四种眩光是较常碰到的, 第5 种叫饱和眩光,这是视野中很大一部份非常亮, 眼睛睁不开, 行为上的反应是躲避光线或把光线挡住。这种眩光在室内照明中很少碰到, 大多发生在室外。并且很可能因虹膜的括约肌痉挛而有痛的感觉。第6 种通常体验到的是适应性眩光, 这发生在这样的情况下, 即整个视野的亮度突然大大提高, 而视觉系统却一时无法适应, 例如白天从电影院出来。这种眩光感觉是因为眼睛原来适应于电影院的黑暗, 现突然暴露在光天化日之下引发视觉系统的过分敏感。另外两种通常碰到的眩光就是失能眩光和不舒适眩光。前面六种既无法控制也不能量化, 故一般讨论的眩光只指后两种。而失能眩光主要发生在室外照明中,例如道路照明和体育照明。室内照明主要是不舒适眩光。

　　不舒适眩光是照明设计中的一个重要指标, 在原《工业企业照明设计标准》(GB 50034 - 92) 和原《民用建筑照明设计标准》( GBJ133 - 90) 以及现《建筑照明设计标准》(GB50034 - 2004) 中均把它作为重要的照明质量指标, 并提供了相应的计算方法和图表进行评价, 前两个标准中按照当时CIE 的建议使用亮度限制曲线, 后者随着目前CIE 的新建议也改用UGR 系统(统一眩光值) 。CIE 为什么从亮度限制曲线改成UGR 的原因, 在新标准中未加说明。下面作者拟把UGR 的发展过程作一回顾, 指出UGR 较其他三种方法( GI、VCP 和亮度限制曲线)好的部分, 并介绍Dr. Einhorn 领导的技术委员会(TC 3 - 01) 为此做的补充工作, 供同行们参考。