路易斯·康在一次对窗户的讨论中提到: “窗户是一种自然照明设备，因为它对光线进行分配，这不同于一般的人工设施，他虽然是一种设备、一台小型机器，但不需要发动机。它只是一种经过精心思考的形状。”在天然光环境设计的角度， 建筑、房间和窗户的形式都决定了天然光的摄入量，它不仅可以对天然光进行分配，影响人工照明，并可以影响热量摄取或热量损失及通风。窗户可以为室内提供理想的采光条件，室外景观也尽收眼底，人们都希望能拥有这种宜人的感觉，于是大面积的玻璃窗在住宅中越来越普遍，甚至是在寒冷和严寒地区。窗户是节能设计的薄弱环节，窗户的热工性能比外墙差很多，窗越大，温差传热量越多，虽然目前的窗体和玻璃技术可以有效地降低窗户的传热系数，但是从减低建筑能耗的角度出发，我国的节能标准中作为强制性条文明确地限制了不同朝向住宅建筑的窗墙面积比。在这种情况下，采光与节能对于窗户形式的双重要求就在一定程度上形成了矛盾，对于建筑师来说，应该如何在建筑设计初期通过对建筑和窗户形式的设计有效地平衡这种矛盾呢?针对这一问题，本文提出了“采光能效”的概念，其目的是使建筑师了解建筑和窗户形式的变化对建筑采光和耗热的影响作用和规律，以及两者之间的变化关系，从而可以有效地从环境性能和节能设计的角度进行方案设计和调整。