热敏特性的发现有赖于人们对电子陶瓷的研究，特别是对电子陶瓷的晶粒间界的研究。近几十年来，人们已发现很多种“晶粒间界功能效应”——即由热、力、磁、光、气和电压等变化而引起电阻和电流变化的特异性能，从而制造出了很多具有特殊优异性能的新型器件，如热敏陶瓷、湿敏陶瓷、气敏陶瓷、光敏陶瓷、压敏陶瓷等一系列敏感元器件。因为这些材料本身具有电、磁、声、光、热等功能效应或能进行功能形态的变换，所以又称功能陶瓷。

　　中文名称：热敏电阻

　　英文名称：thermistor

　　定义1：对热敏感的半导体电阻。其阻值随温度变化的曲线呈非线性。

　　所属学科：电力(一级学科);电测与计量(二级学科)

　　定义2：由具有很高电阻温度系数的固体半导体材料构成的热敏类型的温度检测元件。

　　热敏电阻器是敏感元件的一类，按照温度系数不同分为正温度系数热敏电阻器(PTC)和负温度系数热敏电阻器(NTC)。热敏电阻器的典型特点是对温度敏感，不同的温度下表现出不同的电阻值。正温度系数热敏电阻器(PTC)在温度越高时电阻值越大，负温度系数热敏电阻器(NTC)在温度越高时电阻值越低，它们同属于半导体器件。

　　特点：

　　热敏电阻的主要特点是：①灵敏度较高，其电阻温度系数要比金属大10～100倍以上，能检测出10-6℃的温度变化;②工作温度范围宽，常温器件适用于-55℃～315℃，高温器件适用温度高于315℃(目前最高可达到2000℃)，低温器件适用于-273℃～55℃;③体积小，能够测量其他温度计无法测量的空隙、腔体及生物体内血管的温度;④使用方便，电阻值可在0.1～100kΩ间任意选择;⑤易加工成复杂的形状，可大批量生产;⑥稳定性好、过载能力强。

　　基本特征：

　　温度特性热敏电阻的电阻-温度特性可近似地用下式表示：R=R0expB(1/T-1/T0)：R:温度T(K)时的电阻值、Ro:温度T0、(K)时的电阻值、B:B值、*T(K)=t(ºC)+273.15。 实际上，热敏电阻的B值并非是恒定的，其变化大小因材料构成而异，最大甚至可达5K/°C。因此在较大的温度范围内应用式1时，将与实测值之间存在一定误差。此处，若将式1中的B值用式2所示的作为温度的函数计算时，则可降低与实测值之间的误差，可认为近似相等。

　　BT=CT2+DT+E，上式中，C、D、E为常数。另外，因生产条件不同造成的B值的波动会引起常数E发生变化，但常数C、D不变。因此，在探讨B值的波动量时，只需考虑常数E即可。常数C、D、E的计算，常数C、D、E可由4点的(温度、电阻值)数据(T0,R0).(T1,R1).(T2,R2)and(T3,R3)，通过式3∼6计算。首先由式样3根据T0和T1,T2,T3的电阻值求出B1,B2,B3,然后代入以下各式样。

　　电阻值计算例：试根据电阻-温度特性表，求25°C时的电阻值为5(kΩ)，B值偏差为50(K)的热敏电阻在10°C～30°C的电阻值。步骤(1)根据电阻-温度特性表，求常数C、D、E。To=25+273.15T1=10+273.15T2=20+273.15T3=30+273.15(2)代入BT=CT2+DT+E+50，求BT。(3)将数值代入R=5exp {(BT1/T-1/298.15)}，求R。*T:10+273.15～30+273.15。

　　应用：

　　热敏电阻热敏电阻也可作为电子线路元件用于仪表线路温度补偿和温差电偶冷端温度补偿等。利用NTC热敏电阻的自热特性可实现自动增益控制,构成RC振荡器稳幅电路,延迟电路和保护电路。在自热温度远大于环境温度时阻值还与环境的散热条件有关，因此在流速计、流量计、气体分析仪、热导分析中常利用热敏电阻这一特性,制成专用的检测元件。PTC热敏电阻主要用于电器设备的过热保护、无触点继电器、恒温、自动增益控制、电机启动、时间延迟、彩色电视自动消磁、火灾报警和温度补偿等方面。

　　主要缺点：

　　①阻值与温度的关系非线性严重;

　　②元件的一致性差，互换性差;

　　③元件易老化，稳定性较差;

　　④除特殊高温热敏电阻外，绝大多数热敏电阻仅适合0～150℃范围，使用时必须注意。