斯坦利电气(STANLEY ELECTRIC)和小丝制作所在东京汽车展上，分别展出了可将大功率白色发光二极管(LED)用于近光灯及远光灯的前照灯试制品。说起配备白色LED的前照灯，灯具厂家在最近展览会上展出了，只在近光灯上使用白色LED模块、在远光灯上则使用HID灯的试制品。而此次展会上却出现了在远光灯上也使用白色LED模块的动向。除灯具厂家外，德国欧司朗(OSRAM GmbH)与丰田合成等白色LED厂家也展出了面向前照灯的白色LED光源等，给人留下了白色LED模块正在走向大功率化的印象。所有试制品的白色LED模块在配备光学透镜的状态下直径均在30mm～50mm左右，作为LED属于较大的品种。

　　2008年前后发光效率超过HID灯

　　斯坦利电气展出的前照灯是与德国海拉公司(Hella KG Hueck&Co.)联合开发的(图1)。试制品将4个大型LED芯片封装成一个大功率白色LED模块，在近光灯上配备5个这种模块、远光灯上配备2个。近光灯点亮时的光束总计为700lm，据介绍“可以确保达到HID灯刚上市时的亮度”(斯坦利电气解说员)。每个白色LED模块发出140lm左右的光束。该公司未公布试制品的电功率，但现阶段为确保作为前照灯所必要的亮度，此次试制品消耗的电力与同等亮度的HID灯相比估计是后者的1.4倍～1.6倍。白色LED的发光效率的提高“过去一个时期曾出现放缓，但最近又恢复了加速势头。估计2008年前后将达到并超过HID灯的发光效率”(斯坦利电气解说员)。

　　在开发此次展出的前照灯方面，一直到封装LED芯片，采用的都是斯坦利电气开发的技术，利用这一封装制作出前照灯所需的光学技术是由斯坦利电气与海拉公司共同开发的。据说还根据海拉公司的建议，对封装技术进行了改进。

　　小丝制作所展出的前照灯配备有11个白色LED模块，包括近光灯6个，远光灯时追加5个(图2)。近光灯点亮时的光束为800lm～1000lm。可根据行驶状态，对近光灯用的白色LED模块点亮进行控制。例如，在高速行驶时，中央部分的5个点亮，减小前照灯发出的光束照射范围，使光线到达远方。在市区行驶时，中央部分的上边3个与中央部两侧配备的1个近光灯用白色LED模块点亮，扩大前照灯光线照射角度。这种前照灯还具有AFS功能，为了在弯道行驶时灯光照射角度转向汽车转弯方向，前照灯中央部可进行变动。

　　光源系统的能量转换效率为65%

　　欧司朗公司展出的面向前照灯的白色LED光源，配备了由德国欧司朗开发的名为“OSTAR”的白色LED模块(图3)。OSTAR是将4个1mm见方的大型LED芯片封装在一起的产品。每个模块的光束高达300lm。欧司朗使用OSTAR试制出了包括驱动白色LED模块的电源IC在内的光源系统。向该系统通上电后，光能转换效率可以达到65%。光源的背面配备有很大的散热片，光源的冷却效率也很高。

　　丰田合成展出的白色LED光源也是将多个大型LED芯片封装在1个模块内。该公司准备了使用12个这种光源试制的前照灯(图4)。未公开光束等详细情况。

　　白色LED前照灯的实用化尚需时日

　　在此次东京汽车展上，几乎所有的概念车都采用白色LED前照灯。不仅是以奇特的形状令人感觉实用化还非常遥远的试制车，连丰田汽车作为雷克萨斯品牌旗舰轿车推出的概念车“LF-Sh”以及丰田品牌下一代微型面包车的概念车等也配备白色LED前照灯，让人感觉离实用化已经非常接近了(图5)。

　　但要想将白色LED作为前照灯主光源来使用，相应的法律修订似乎进展得有些迟缓。白色LED前照灯的实用化阶段要往后推的观点在各公司展馆内听到过多次。联合国欧洲经济委员会审议前照灯相关法律的“GRE”估计将在2006年底～2007年初允许前照灯主光源使用白色LED，但可利用的时间即便最快也要拖到2007年秋以后。GRE允许使用后，估计包括日本在内的其他地区也将随之允许使用白色LED。某前照灯厂家表示，如果2005年秋召开的GRE委员会能通过的话，将在2007年秋前后对法律进行修订，假如该委员会未通过的话，可利用的期限将可能从2007年秋再往后推延。