据美国约翰斯·霍普金斯大学疫情实时监测系统显示，截至美东时间4月20日下午6时，美国已至少有新冠病毒感染病例782159例，包括死亡病例41816例。面对来势汹汹的新冠病毒，加州大学圣巴巴拉分校的固态照明和能源电子中心(SSLEEC)和成员公司正在加紧开发UV LED，以对抗病毒的威胁。

研究人员通过在碳化硅（SiC）衬底上沉积半导体合金AlGaN薄膜来制备更高质量的UV LED，这与目前广泛使用的蓝宝石衬底不同。

克里斯·佐尔纳（Christian Zollner，从事该UV LED项目的博士生研究人员之一）表示，与蓝宝石相比，使用碳化硅作为衬底能够更有效地生长出高质量的UVC半导体材料，因为碳化硅的原子结构与与AlGaN的原子结构非常匹配。他说:“一般来说，衬底和薄膜的结构(原子晶体结构)越相似，就越容易获得高质量的材料。质量越高，LED的效率和性能就越好。碳化硅并非完美的匹配材料，但它能使材料达到高质量，而不需要昂贵的额外方法。而且，它比“理想的”氮化铝基板便宜，使其更适合大规模生产”。

研究人员最初设想他们的UVC LED在世界上清洁水稀缺的地区作为便携式、快速作用的水消毒剂。COVID-19的蔓延促使他们考虑该技术作为病毒消毒剂和去污剂的潜力应用。Zollner说，除了用于水卫生目的UVC LED，UVC LED还可以集成到无人在场时开启的系统中。

“一个主要的应用是在医疗情况下——个人防护设备的消毒，包括表面、地板、暖通空调系统等等。” Zollner说，他的工作集中在推进用于卫生和净化目的的UV LED技术。他补充说，在医疗领域，UV-C消毒产品的小市场已经存在。

加州大学圣塔芭芭拉分校材料系教授Steve DenBaars正在监督该项目。他说，“我们就是这么做的。我们提高了灯的效率和功率。因此，随着灯的效率和功率的增加，消毒所需的时间也随之减少。在一个案例中，我看到他们能够在30秒内对整个表面进行消毒——SSLEEC成员公司首尔半导体在4月初报道了他们的紫外线LED产品在在30秒内杀灭99.9％的新冠状病毒。

研究人员希望他们更高效的UV LED可以帮助其他公司开发新技术来应对COVID-19。如果美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）确认该技术可行，那么最终将可以在美国任何地方使用。

DenBaars说：“然后我们认为它最终将被用于个人防护装备的消毒剂中，NIH最近已经证明了这一点。” “希望有一天空调也能这样，因为众所周知，飞机或公共汽车上的空气目前尚未进行有效的消毒。”

含酒精的清洁剂会导致表面随着时间的流逝而变质，这是保护设备的问题。但是UV LED并非如此，这可能会改变游戏规则。