昭和电工开发出了最适合栽培植物的四元红色LED芯片，发光波长为660nm，光输出功率为业界最高水平，达到了11mW。开发目的是替换植物工厂使用的荧光灯，目前已开始销售样品。

　　此次的四元红色LED芯片的特点是提高了发光波长为660nm时的LED光输出功率，此前很难实现如此高的光输出功率。

　　制作发光波长峰值为660nm的四元红色LED芯片时，要在GaAs底板上形成铝(Al)、镓(Ga)、铟(In)及磷(P)4元素层，由于4元素层与GaAs底板的光栅常数不具有整合性，因此光输出功率会大幅下降。在4元素层与GaAs底板的光栅常数具有整合性的情况下形成的LED芯片在使用时，发光波长峰值最高为650nm。此次防止了光输出功率的下降。

　　此前，发光波长为660nm的LED在制成四元产品时无法避免光输出功率下降的问题，因此仅有铝、镓、砷(As)三元LED实现了实用化。不过，三元LED的光输出功率仅为3mW左右。

　　该公司此次将四元红色LED的外部量子效率(向外部释放的光能量与输入电量的比例)提高到了三元产品的3倍左右，达到了40%。这是因为除了提高光输出功率外，还对电极形状、配置及表面处理等方面进行了改进。该公司2008年5月发布的发光效率为80lm/W的四元红色LED也对电极形状、配置及表面处理等方面进行了相同的改进。

　　此次的红色LED芯片的应用范围可扩展到植物工厂的应用市场。因为该芯片可高效生成促进植物生长的波长为660nm的光。

　　目前植物工厂促进植物生长的光源主要采用荧光灯及钠灯(Sodium Lamp)。不过，利用这些光源发出的光中，波长为660nm的光较少，浪费了能量。另外，荧光灯寿命较短，仅为1万小时左右。