德国雷根斯堡市的彩色灯柱中包含有LED单元。

英国的研究人员目前正在积极与企业合作，期望能够开发出将发光二极管（LED）技术应用于道路照明的最佳方案，从而研发出更加耐用、低能耗的道路照明设备。

据英国媒体报道，位于英格兰北部的曼彻斯特大学如今正与LED照明公司Dialight Lumidrives开展合作。来自该大学电气与电子工程学院的研究人员正在研究如何使紧密压缩在一起的一组LED安全、可靠地工作。科学家表示，如果用LED提供照明，可以使能源消耗量减少25%～50%。但是当需要12000流明（一只典型的60瓦家用照明是800流明）或以上的照明时，发热和其他与电相关的问题将成为采用LED技术的障碍。工程师们还将面临一些实际的问题，比如紧密压缩在一起的一组LED所产生的热量。由于LED模块会被用在户外，所以需要考虑实际的环境因素，如关键的散热片上被鸟筑巢的可能性。

曼彻斯特大学电能转换部的Roger Shuttleworth博士说：“发光二极管技术首次显示出其卓越性是在上世纪70年代的器具显示上，随后我们越来越多地看到发光二极管被用在诸如交通信号灯和汽车灯这样的事物上。”他说，“20世纪，让所有物体看起来都呈橘色的老式钠路灯逐渐被高压钠灯所取代。这些高压钠灯发光更明亮，而且符合视觉审美，还能帮助解决街头犯罪和反社会行为，同时耗能低。”他补充说，“随着环境问题被提到了国家和政府日程的首要位置，节省能源成了一个重要的问题。如果你知道仅英国就有多少路灯，你就会清楚在能源和费用节省上存在着多么大的机会。”

虽然在欧洲非常普遍的高压钠蒸气路灯每消耗一瓦电，可以产生85流明的照明量，但是专家认为，LED技术已经使每瓦电产生的流明量超过150，而且随着新半导体的出现，预计这个数字还将提高。研究人员表示，在降低能源消耗以及整体操作成本的同时，LED路灯还有助于减少光污染，大城市向天空排放热量的时代可能就要成为过去。

LED路灯的长寿命意味着不需要经常进行更换，从而减少了交通中断的潜在性，降低了为此支付的维修费用。曼彻斯特大学正在研究的路灯LED模块寿命超过10年，是普通路灯寿命的4倍多。在正常操作下，LED必须要经历光输出逐渐减少的过程，而这个过程会一直持续。导致光输出减少的原因可能是由于LED产生光的效率降低，或者由于LED压缩包内的光径在减少。不过，只要没有超负荷使用，LED路灯在工作5万小时或10年后，还可以达到70％的原始光输出能力。然而这并不像听起来那样重要，相对来说，人眼对光输出的变化并不敏感，只有减少量达到50％的时候才会有明显的感觉。

据悉，这项为期1年的计划得到了英国政府175000英镑的资助，Dialigh公司也提供了同等数量的资金。计划的一个主要目标就是，开发出一种十分可靠而低廉的道路照明解决方案。

相关背景：LED

LED最先于上世纪70年代出现在数字手表和计算机中。今天，这项技术取得了长足进步，可以用来制造耐用、低能耗且对社区友好的道路照明设备。LED的预期寿命长（可达10万个小时），根据型号大小以及能量消耗率逐渐增加高亮度输出，对于普通照明和指示灯来说，可以用LED替代传统的钠蒸气单元。而且，由于LED体积是如此之小，因此用它来制造造型更圆滑、体积更小、重量更轻的发光体再合适不过了。然而最重要的是，LED对环境非常友好，而且安全。它不含玻璃、灯丝或汞，所以不会发生由于卤素或高强度电流而导致灯具爆炸的情况。同时，LED成本很低，也不会受到由于钠蒸气单元而带来的汞处理限制。低压直电流操作可以完全保证消费者的安全。彩色的LED模块可以使颜色非常逼真，而且比白炽灯单元更具能源有效性。