白玉兰灯是1978年3月出现在白堤上的，接着北山街、白沙路，围着北里湖一圈全装上了，一共有200盏，很多情侣晚上在柔和的灯光下挽手而过。

“路灯高是5.5米，花加花托高1.6米，灯杆高3.9米，每朵白玉兰高60厘米，宽15厘米。”设计这款路灯的工程师叫华茂昌，今年71岁，

1978年，杭州市区约有8000盏路灯，相貌都一样——电线水泥杆上装个白炽灯，上面再罩个工矿罩。“自从杭州有了路灯，差不多都是这个样子的。当时设计造型灯，是为了在西湖景区营造出一种安静、幽雅的味道。”华茂昌说。

“那时候生产技术有限，要先看厂家灯样图册，再考虑如何设计。我们拿到上海燎原灯具厂的样册，一眼都相中了白玉兰灯。虽然当时不少城市都已经用了这种玉兰造型的路灯，像北京的长安街、南京大桥等，但大家还是觉得，白玉兰跟西湖最配。

“接下来是确定路灯高度和灯杆颜色。我和路灯队的检修班班长刘进一起去西湖边量的，路灯高5.5米，每隔25米装一盏，这是根据当时的马路长宽和柳树高度定的。玉兰花灯罩肯定是用白色玻璃，花托用了淡绿色，灯杆最初选了天蓝色，可第一批78盏装上去后，马上被否决掉了，天蓝色跟周围环境不协调，于是刷成了现在的淡绿色。”

白玉兰路灯中的顶灯最早用的是125瓦的水银灯，下面四盏灯用的是100瓦的白炽灯，不过现在都已经换成了节能灯泡。当时为了防锈，花托由铁换成了铝，固定的铁螺丝换成了铜螺丝。灯罩是由上海燎原灯具厂制作的，灯杆是杭州西湖照明设备厂生产的，现在灯座的门盖上还印有“西湖”两字和三潭印月的图案。

“装好后，我经常吃好晚饭后到白堤上绕一圈，听听游客的评价，看到不少人在路灯下拍照，就放心了。”华茂昌说。

不过白玉兰灯也有缺点。“玻璃灯罩与灯托之间不密封，特别容易招虫子，三天两头要清理。灯杆是铁做的，容易生锈。跟现在的路灯相比，白玉兰灯亮度也不够，后来就慢慢被淘汰了。北山街上的是2005年北山街改造时换掉的，用仿古宫灯代替。今年6月21日，断桥到青少年宫的25盏也拆了，这样沿北里湖一圈的白玉兰灯全被换掉了，现在就剩白沙路北侧人行道上的这9盏了。”杭州市路灯管理所副主任王健说。

现在路灯管理所初步做了方案保留这9盏白玉兰灯——玉兰花的造型肯定是保留的，但有些材料是要换了，像铸铁灯柱要换成钢管；玻璃灯罩要换成白色的高密度塑料，灯托与灯罩之间要加上密封圈。