在有电力网之前，人们夜里多用灯笼照明，冬天就生火取暖，并藏冬冰于夏季消暑；今天，电力网已经普及，但人们却开始选择同该网脱钩，这是正在美国兴起的一股生活潮流。

　　今天，美国已有大约18万户人家转而依靠太阳能来供电，另据美国一家《家用电能》杂志观察，这组人家正以每年30%以上的速率增加。

　　目前，美国的太阳能用户主要集中于美国西部，特别是加利福尼亚州；另外得克萨斯州、新泽西州、威斯康辛州也有好些人家采用太阳能。西部人家使用太阳能，一个主因是偏远地区没有电力网，另外一个原因就是注重环保。

　　太阳能是一种“清洁”的能源，它不会耗尽任何资源，不会污染环境，又不必担心能源价格的上升。

　　在俄勒冈三河镇旅游区的250户人家更是全都采用太阳能，他们在屋顶上或住屋旁设置太阳能蓄电板，采集这类环保能量来驱动灯光、微波炉、冰箱和其他电器。当中一些人家还设置风车，采集风能来辅助电力供应。

　　其实，铺设电力网只须30万美元（约45万新元）费用，三河镇住户绝对负担得起，但他们还是选择继续使用太阳能。其中一名住户斯威特说，有了电缆，就会有街灯，那晚上就看不到星星了。

　　采集太阳能的费用并不便宜，一套包括电池板、电池、变频器和其他仪器的先进太阳能系统，费用大概2万5000美元。不过，美国联邦政府和大多数州政府都为太阳能用户提供税务回扣。

　　除了家庭用户之外，洛杉矶社区大学也计划，从明年开始使用太阳能，为该地区原有的9所学府、以及另外两所正在建造中的学府提供电力。

　　虽然使用太阳能的用户逐年增加，不过，来自华盛顿爱迪生能源研究所的欧文说，他不认为在短期内，商业电力供应业者会受到太大的影响。