“这不是科幻，却胜似科幻”。开个灯，就能上网?这是什么技术?这叫LiFi，不是WiFi，很可能会取代WiFi。遗憾的是，由于多种原因，这项新技术还停留在实验室阶段，离量产走进生活还有一段路要走。但嗅觉灵敏的资本已经开始关注并采取行动，虽然有很多困难，虽然出现无奈搁浅的窘境，但这个市场在3年后将达到60亿美元的规模，还是很诱人。那么，目前这个市场，这些企业，究竟是什么样的状态?
前段时间的几则研发突破更让LiFi技术的实现似乎更近了一步，引得投资者、券商纷纷侧目。11月13日，经工信部认证，我国“可见光通信系统关键技术研究”获得重大突破，实时通信速率提高至50Gbps，相当于下载一部高清电影仅需0.2秒。11月26日，英国媒体报道称，爱沙尼亚的一项实验证明，在实验室理想条件下的测试结果是，最高传输速度可达每秒224G。
记者了解到，截至2015年11月底，可见光通信技术相关的已公开专利申请在全球已经超过4400项，然而，企业、院校还停留在研究阶段，就LiFi来说，规模化生产的产品还没有出现。
就在大家喊出“WiFi，靠边站”之时，国内多位从事可见光通信的专家却告诉记者，如果不考虑资金，这项技术还需要3~5年时间沉淀才可能爆发乃至普及，没有产业联动，加上LiFi技术本身的瓶颈，想要大规模的产业化发展还很遥远。
经济强国竞相投资热点，2018年市场规模将达60亿美元
因为出现技术突破，所以基于LED灯的光传输数据技术LiFi突然间获得了广泛关注。LiFi是可见光通信的一种应用。WiFi靠的是无线电波，LiFi则是靠光脉冲。
据最新研究进展，在实验室中LiFi的传输速率能达到50Gbps，相当于5G规划速率的50倍，秒杀了目前WiFi 最高10.53Gbps的传输速率(802.11ax实验室测试数据)。
LiFi在高速上网方面形成的颠覆，带动了对可见光通信行业的看好。有券商预计，2018年全球可见光通信市场规模将达到60亿美元，目前在这条产业链上的，主要是LED灯公司、通信公司以及零星的芯片公司。
招商证券估算称，在未来数十年内，信息传输量将超过现有无线电频谱的承载能力，可见光通信技术可有效突破无线电资源匮乏的瓶颈，可形成万亿级年产值的战略性新兴产业。
对此，东南大学一位从事可见光通信研究的教授告诉记者，除了高速率、宽频谱这个优点，相比现在的无线通信技术，可见光通信因光不能穿越墙壁，通信将变得更加安全。同时，因为WiFi会占用无线频谱的波段，在民航飞机上、核电站、医疗领域等LiFi的优势更加明显。
“全球对于可见光通信技术正处于技术成长期。”知识产权运营企业超凡股份资深专利分析师凌赵华表示，可见光通信已是当前欧美日韩等经济强国竞相投资研发的热点技术领域之一。
全球公开专利申请超4400项，中国第一
据凌赵华介绍，截至2015年11月底，可见光通信技术相关的已公开专利申请在全球已经超过4400项。每年公开的专利申请数量、专利申请人的数量呈现高速增长的趋势，仅2014年和2015年以来就公开了1400多项。
值得注意的是，中国在可见光通信领域的研究起步较晚，但似乎已后来居上。2013年，我国科技部启动了第一个可见光通信相关国家高技术研究发展计划(国家863计划)和国家重大基础研究发展计划(国家973计划)项目的研究工作。如今，我国的相关专利申请数量在全球已是第一，达到1700多项。
产业化进程缓慢，爆发性推广还需3-5年
“现在做可见光通信技术的企业以三类为主。”凌赵华告诉记者，最多的是以做LED灯起家的公司，LED产业想转型升级，可见光通信是一个好的应用方向;另一类则是通信企业，比如华为、中兴，还有传统的通信公司，也会寻找新的通信技术提前布局。
从全球可见光通信的专利申请人来看，专利最少的是芯片公司，只有韩国三星电子的半导体芯片在这一领域布局最多。
记者调查发现，与专利申请数量爆发形成鲜明对比的是，可见光通信，尤其是LiFi技术的产业化进程却十分缓慢。“目前还没有公司做出批量化的产品，现在都是实验室的样品、示范。”凌赵华告诉记者。
据一位多年从事可见光通信研究的博士介绍，可见光通信的应用分为低速率和高速率，“目前看来，低速是最快能市场化的方向”。低速率的可见光通信技术已经有了应用实例。比如前面的汽车可以用LED灯向后面的车传输距离信号;LED路灯可以帮助汽车定位。
低速的传输速率是几十Kbps到几Mbps，最高不超过10Mbps，“低速率在做技术稳定等工作，现在行业的研究重点是在高速应用上，国内外的技术和应用处于齐头并进的现状。”前述博士告诉记者。
相比而言，可见光通信在高速率范围，甚至还没有到“研发向应用转化的临界点”。当记者向领先的科研院校、企业询问LiFi产品时，大部分机构表示，“只是听说国外有个别产品出售，国内还没有卖LiFi的产品。”
记者查询发现，2013年10月，英国哈斯教授创立的PureLiFi公司向美国一家医疗机构售出第一套LiFi设备，价格高达5000欧元。
